钢球机有一个回转的筒体，简体内装有不同规格的研磨体，研磨体一般用钢球、钢段和钢棒等。筒体回转时，研磨体由于离心力和摩擦力的作用，使它贴附在筒体内壁与筒体一起回转，被带到一定高度后，由于其本身的重力作用而被抛落，下落的研磨体象抛射体一样，将筒体内的物料击碎。另外，在筒体回转过程中，研磨体有滑动现象，在滑动过程中研磨体与筒体内壁的研磨作用把物料磨碎。

    物料在磨细过程中，开始时块度较大，需用较大直径的研磨体来冲击，随着物料块度变小，就需小直径的研磨体进行研磨。在研磨体填充量不变的情况下，缩小研磨体的尺寸，能增加物料与研磨体的接触，提高研磨能力。所以在实际生产中要求有几种尺寸的研磨体配合使用，既能保证有一定的冲击能力，又有一定的研磨能力。为了有效地利用研磨的能量和保证产品的质量，可将筒体分成几个仓，用隔仓板隔开。物料一般由磨头连续加入，从磨尾卸出。头仓装钢球主要对物料起破碎作用，并兼有磨碎作用；尾仓装钢段主要是研磨作用。